Em Portugal, o Dia de São João é celebrado no dia 24 de junho.
São João é, tal como Santo António e São Pedro, um santo popular muito festejado em Portugal. Conhecido por ser um santo protetor dos casados e dos doentes, foi o santo que batizou Jesus Cristo.
A festa de São João é celebrada em várias localidades portuguesas, mas a cidade onde os festejos são maiores é no Porto, onde o dia 24 de junho é um feriado municipal.
Embora São João Batista seja considerado por muitos o “padroeiro popular” da Invicta, o título oficial de padroeira da cidade do Porto pertence a Nossa Senhora da Vandoma.
Além do Porto, 24 de junho também é feriado em Braga e em Almada.
São João no Porto
Na noite de 23 de junho, uma multidão de pessoas costuma sair à rua para festejar.
O manjerico é um dos símbolos da festa, assim como os coloridos martelos de plástico e os alhos-porros, utilizados pelas pessoas para bater (gentilmente) nas cabeças das outras.
Os balões de ar quente, feitos em papel, são outras das atrações que iluminam os céus na noite de São João.
Atividades e tradições do São João
As cascatas sanjoaninas, uma espécie de presépio animado feito com esculturas – que exemplificam as artes, ofícios e arquitetura portuenses – é outra característica da festa portuense em homenagem a São João.
Na gastronomia, os festejos só ficam completos com a sardinha, broa, caldo verde, pimento e vinho.
A festa concentra-se na zona histórica do Porto, com milhares de pessoas a percorrerem as ruas e a ver o fogo de artifício lançado junto ao rio Douro, nas margens do Porto e de Vila Nova de Gaia. O programa das festas de São João é extenso, abarcando dezenas de atividades que decorrem durante cerca de um mês.
Os mais jovens percorrem as zonas junto ao rio Douro em direção a sua foz, terminando a noite nas praias com um banho matinal, conforme manda a tradição.
Em Braga também se vive uma forte tradição de São João.
Breve história de São João Batista
João nasceu no ano 2 a.C. e morreu no ano 27 da era cristã. Era filho de Isabel e Zacarias, e foi popular, batizando muitas pessoas cativadas pela sua pregação.
Batizou também Jesus, de quem era primo, nas águas do rio Jordão.
João Batista morreu decapitado por vingança de Herodíades, a cunhada com quem vivia Herodes. Assim, em certa ocasião, Herodíades orientou a filha que pedisse a cabeça de João numa bandeja, o que foi cumprido conforme o desejo de sua mãe. Tudo porque João condenava o comportamento adúltero do casal.